在日本，新年的時(shí)候裝飾年糕，吃年糕。日本的年糕是先把糯米蒸松軟，然后再放入臼里，用搗杵搗成的。城市里的人大多是在商店購(gòu)買年糕。

家里做年糕的時(shí)候，也可以使用搗年糕的電器來(lái)制作。

據(jù)說(shuō)日本的年糕的起源是效仿中國(guó)吃堅(jiān)硬的飴糖的習(xí)俗，從在皇宮里作為“健齒”的這項(xiàng)儀式開(kāi)始興起（飯倉(cāng)晴武氏編著《日本人的習(xí)俗》）。

日本的民俗學(xué)者認(rèn)為，“圓形年糕是正月里供奉歲神的供品，或者是歲神的附著物。年糕湯被看作是人與神一同享用的神圣的進(jìn)餐”（安室和·國(guó)立歷史民俗博物館教授，2008年12月30日日本經(jīng)濟(jì)新聞）。“依り代（よりしろ）”是指神靈依附的媒介。

在中國(guó)，與日本年糕類似的有“中國(guó)年糕” （ニェンガオ），“糯米” （ヌオミーガオ）。由于跟“年年高（ガオ）”和“歩歩登高（ガオ）”的“ガオ”的發(fā)音相通，所以年糕在中國(guó)被認(rèn)為是吉利的東西。據(jù)說(shuō)明朝時(shí)候北京人既吃餃子又吃年糕。但在清朝末期時(shí)，餃子成為了新年重要的食品（《中國(guó)民俗史》人民出版社）。在日本，新年沒(méi)有吃餃子的風(fēng)俗，年糕是重要的主食。（除了年糕以外，吃年節(jié)料理）

現(xiàn)在在中國(guó)，可能沒(méi)有很多地方像日本那樣吃年糕，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)一部分地區(qū)也是在春節(jié)的時(shí)候吃年糕。在中國(guó)的北方，例如山東省，據(jù)說(shuō)春節(jié)期間，除了餃子以外，還會(huì)吃用黍做成的黃色“年糕”。這種年糕稍微有點(diǎn)大且硬，因?yàn)榉帕藯?，?jù)說(shuō)是要蒸著吃或者是炒著吃。在上海等地，據(jù)說(shuō)春節(jié)的時(shí)候也吃 “年糕”（《中國(guó)民俗通史》山東教育出版社）。聽(tīng)說(shuō)在昆明等少數(shù)民族地區(qū)，也有像日本年糕之類的東西。在東北地區(qū)，比如在吉林省的延吉，據(jù)說(shuō)會(huì)吃朝鮮族風(fēng)味的年糕。（糕是米字旁加上羔）

漢語(yǔ)里，有稱做餅（ビン）這樣的食物，雖然與日本的“餅（もち）”漢字相同，但是實(shí)質(zhì)不一樣。（漢語(yǔ)里，將小麥粉做的用火加熱而成的扁平的圓圓的食品叫做“餅（ビン）”。）

日本的年糕，特別是剛搗好的時(shí)候很有彈性。因此在日本，“餅肌”是用來(lái)贊美女性擁有美麗彈性肌膚的表達(dá)方式。另外如果看了年糕湯，小豆湯的圖片后，會(huì)發(fā)現(xiàn)年糕具有粘著性。因此，急匆匆地吃年糕的話，會(huì)粘在咽喉里堵塞著，恐怕會(huì)導(dǎo)致窒息死亡。特別是老年人應(yīng)當(dāng)注意。如果中國(guó)人在日本第一次吃年糕的話，請(qǐng)謹(jǐn)記這一點(diǎn)。