在古代的農(nóng)業(yè)社會(huì)里，大約自臘月初八以后，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因?yàn)殡缰婆D味所需的時(shí)間較長(zhǎng)，所以必須盡早準(zhǔn)備，我國(guó)許多省份都有腌臘味的習(xí)俗，其中又以廣東省的臘味為名。

蒸年糕，年糕因?yàn)橹C音“年高”，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應(yīng)景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀，寄寓新年發(fā)財(cái)?shù)囊馑肌?/span>

年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米制成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部在內(nèi)蒙古等地，過年時(shí)習(xí)慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡，山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人干脆沾糖吃。南方的年糕則甜咸兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。甜味的年糕以糯米粉加白糖、豬油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精細(xì)，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。

真正過年的前一夜叫團(tuán)圓夜，離家在外的游子都要不遠(yuǎn)千里萬(wàn)里趕回家來(lái)，全家人要圍坐在一起包餃子過年，餃子的作法是先和面做成餃子皮，再用皮包上餡，餡的內(nèi)容是五花八門，各種肉、蛋、海鮮、時(shí)令蔬菜等都可入餡，正統(tǒng)的餃子吃法，是清水煮熟，撈起后以調(diào)有醋、蒜末、香油的醬油為佐料沾著吃。也有炸餃子、烙餃子（鍋貼）等吃法。因?yàn)楹兔娴摹昂汀弊志褪恰昂稀钡囊馑?；餃子的“餃”和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團(tuán)聚合歡；又取更歲交子之意，非常吉利；此外，餃子因?yàn)樾嗡圃獙?，過年時(shí)吃餃子，也帶有“招財(cái)進(jìn)寶”的吉祥含義。一家大小聚在一起包餃子，話新春，其樂融融。

春節(jié)一般指除夕和正月初一。但在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節(jié)期間，我國(guó)的漢族和很多少數(shù)民族都要舉行各種活動(dòng)以示慶祝。這些活動(dòng)均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內(nèi)容?；顒?dòng)豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。

開門炮仗

春節(jié)早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做“開門炮仗”。爆竹聲后，碎紅滿地，燦若云錦，稱為“滿堂紅”。這時(shí)滿街瑞氣，喜氣洋洋。

占?xì)q

舊時(shí)民間以進(jìn)入新正初幾日的天氣陰晴來(lái)占本年年成。其說(shuō)始于漢東方朔的《歲占》，謂歲后八日，一日為雞日，二日為犬，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日偉人，八日為谷。如果當(dāng)日晴朗，則所主之物繁育，當(dāng)日陰，所主之日不昌。后代沿其習(xí)，認(rèn)為初一至初十，皆以天氣清朗，無(wú)風(fēng)無(wú)雪為吉。后代由占?xì)q發(fā)展成一系列的祭祀、慶?；顒?dòng)。有初一不殺雞，初二不殺狗，初三不殺豬……初七不行刑的風(fēng)俗。

貼畫雞

朱仙鎮(zhèn)木板年畫 ：

古時(shí)春節(jié)在門窗上畫雞來(lái)驅(qū)鬼怪邪氣。晉朝人著的《玄中記》里講到了前面說(shuō)到的度朔山上的這只天雞，說(shuō)是當(dāng)太是剛剛升起，陽(yáng)光照到這株大樹上時(shí)，天雞就啼鳴了。它一啼，天下的雞就跟著叫起來(lái)了。所以春節(jié)所剪的雞，其實(shí)就是象征著天雞。然而古代神話中還有雞是重明鳥變形的說(shuō)法。據(jù)說(shuō)堯帝時(shí)，過方的友邦上貢一種能辟邪的重明鳥，大家都?xì)g迎重明鳥的到來(lái)，可是獎(jiǎng)使不是年年都來(lái)，人們就刻一個(gè)木頭的重明鳥，或用銅鑄重明鳥放在門戶，或者在門窗上畫重明鳥，嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來(lái)。因重明鳥樣類似雞，以后就逐步改為畫雞或者剪窗花貼在門窗上，也即成為后世剪紙藝術(shù)的源頭。我國(guó)古代特別重視雞，稱它為“五德之禽”?！俄n詩(shī)外傳》說(shuō)，它頭上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時(shí)，天明報(bào)曉，是信德。所以人們不但在過年時(shí)剪雞，而且也把新年首日定為雞日。

聚財(cái)

俗傳正月初一為掃帚生日，這一天不能動(dòng)用掃帚，否則會(huì)掃走運(yùn)氣、破財(cái)，而把“掃帚星”引來(lái)，招致霉運(yùn)。假使非要掃地不可，須從外頭掃到里邊。這一天也不能往外潑水倒垃圾，怕因此破財(cái)。今天許多地方還保存著一習(xí)俗，大年夜掃除干凈，年初一不出掃帚，不倒垃圾，備一大桶，以盛廢水，當(dāng)日不外潑。

祭財(cái)神

南方人在正月初五祭財(cái)神。民間傳說(shuō)，財(cái)神即五路神。所謂五路，指東西南北中，意為出門五路，皆可得財(cái)。

清代顧祿《清嘉錄》云：“正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭(zhēng)先為利市，必早起迎之，謂之接路頭?！庇终f(shuō)：“今之路頭，是五祀中之行神。所謂五路，當(dāng)是東西南北中耳?！?上海舊歷年有搶路頭的習(xí)俗。正月初四子夜，備好祭牲、糕果、香燭等物，并鳴鑼擊鼓焚香禮拜，虔誠(chéng)恭恭敬財(cái)神。初五日俗傳是財(cái)神誕辰，為爭(zhēng)利市，故先于初四接之，名曰“搶路頭”，又稱“接財(cái)神”。

五祀即祭戶神、灶神、土神、門神、行神，所謂“路頭”，即五祀中之得神。凡接財(cái)神須供羊頭與鯉魚，供羊頭有“吉祥”之意，供鯉魚是圖“魚”與“余”諧音，詩(shī)個(gè)吉利。人們深信只要能夠得到財(cái)神顯靈，便可發(fā)財(cái)致富。

因此，每到過年，人們都在正月初五零時(shí)零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點(diǎn)煙花，向財(cái)神表示歡迎。接過財(cái)神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。大家滿懷發(fā)財(cái)?shù)南Ｍ肛?cái)神爺能把金銀財(cái)寶帶來(lái)家里，在新的一年里大發(fā)大富。

送窮

正月初五“送窮”，是我國(guó)古代民間一種很有特色的歲時(shí)風(fēng)俗。這一天各家用紙?jiān)鞁D人，稱為“掃晴娘”，“五窮婦”，“五窮娘”，身背紙袋，將屋內(nèi)穢土掃到袋內(nèi)，送門外燃炮炸之。這一習(xí)俗又稱為“送窮土”，“送窮媳婦出門”。陜西韓城一帶，破五這一天忌出門，而且要將鮮肉放在鍋中炙烤，還要爆炒麻豆，令其崩裂發(fā)聲，認(rèn)為這樣可以崩除窮氣，求得財(cái)運(yùn)。此外舊時(shí)除夕或正月初五要吃得特別飽，俗稱“填窮坑”。民間廣泛流行的送窮習(xí)俗，反映了我國(guó)人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新一年的美好生活的傳統(tǒng)心理。

開市

舊俗春節(jié)期間大小店鋪從大年初一起關(guān)門，而在正月初五開市。俗以正月初五為財(cái)神圣日，認(rèn)為選擇這一天開市必將招財(cái)進(jìn)寶。